El encuentro de Roca con Lugones –ya superada su etapa socialista y pretendidamente revolucionaria– ocurrió en la redacción de Tribuna, hacia 1898, en el cual Roca apunta en su breve diálogo con Lugones a tres aspectos esenciales del poeta: sus raíces en Córdoba, su relación con el ejército, su condición autodidacta. 
Una consecuencia de aquel encuentro fue el aporte de Roca a un temprano relato de Lugones, que lo publica en Tribuna, y cuyo tema se relaciona directamente con la campaña al desierto. Cabe interpretarlo, a la vez, como prueba literaria y como captación política. 
A la vuelta de los años, hacia 1906, Roca se encuentra con Lugones y le despacha con una memorable definición de su estilo político.